日本夏日祭之三大祭是：

京都「祗园祭」，时间：7月1日至29日

大阪「天神祭」，时间：7月24日至25日

东京「神田祭」，时间：距5月15日最近的周六和周日

京都「祗园祭」

「祗园祭」和大阪「天神祭」，东京「神田祭」相比，京都「祗园祭」显得最为盛大和热闹。

祗园祭的起源于公元869年平安时代的清和天皇贞观年间，当时日本发生瘟疫，许多人因此丧命，为求消灾解厄，人们于是在八坂神社举行御灵会来祈福消灾。由于当时日本分为66个小藩国，于是要求这66个藩国各造一鉾车，送至京都的神泉苑祈求驱散瘟神。

祗园御灵会初期只在有疫情时才会举行，直到公元970后才变成固定的民俗节日，并一直持续到现在，自此后每到祗园祭时，京都各町区都会建造华丽的山鉾，内部及外观都制作得相当精致且富丽堂皇，更代表各区町的财富、美感、传统与团结。

祭典的主祭神社为八坂神社，整个祭典的活动从每年7月1日的「吉符入」开始，一直到7月29日「神事済奉告祭」为止，历时一个月，高潮部分是7月16日的「宵山」，7月17日的「山鉾巡行」，期间共有32辆色华丽壮观的巨型山鉾组成的队伍，整个游行队伍十分壮观，每年都吸引数十万的观光人潮。

大阪「天神祭」

大阪「天神祭」

「天神祭」是大阪天满宫的祭典，这是精神崇拜的节日。大阪天满宫祀奉的是日本的学问之神「菅原道真」。

据说在公元951年天满宫附近的河上忽然漂著一把神矛剑戟，当地的居民划著船去捞这把被视作神的兵器的「金牛」，将神矛剑戟停留的川畔视为神只所指定的斋场，并为它举行神道教的净化仪式，此称为「鉾流神事」，也就是大阪天神祭的起源。

现在的「大阪天神祭」主要是7月24日宵宫祭和7月25日的本宫祭两天的活动所构成的，但整个活动的重头戏还是在7月25日的「陆渡御」和「船渡御」。白天，狂欢的人群在广场上使劲地抬着装饰得十分华丽的神舆，兴高采烈地向前挺进。

夜晚，50艘载着锣鼓、器乐队与美女的船只，跟随着载有彩色花车的大船，在堂岛川上游弋。在名为”神幸式”的庆典中，整条河都是迎神的人偶船、鼓乐船、照明船、伴唱乐队。在传统的乐曲声中，灿烂的烟花竞放，将河装饰得热闹非凡，宛如美丽的神话世界。

东京「神田祭」

东京「神田祭」

「神田祭」从江户时代起就被称为「天下祭」，一直深受众人的喜爱。因为在江户时代，游行队伍受到将军保护，队伍允许进入将军居住的江户城中，而天下意指将军，这就是「天下祭」名称的由来。

主打活动在阳历的奇数年举行，阳历偶数年的活动则规模较小。按年轮换规模的规定，是江户时代的将军考虑到节庆活动过于豪华铺张而制定的。

奇数年时一定要看的是周六的游行队伍，队伍大约由300人组成，穿过神田、日本桥、大手町、丸之内等东京都中心区。队伍当中既有屋檐上挂有凤凰等饰物的神龛，也有各种各样的花车，还有坐在马上的神官，场面十分盛大。周日这一天，会有从各镇赶来的大大小小近100台神龛聚集到神田神社。

抬龛的队伍，百来号人，男女不限，但须本町人氏，拒绝外援。各町服饰不同，标志，花纹，颜色，历代传承，别具风格，指挥，开道，举牌，敲鼓，抬龛，各司其职，分工明确。