在日本主流媒体的报道中，经常有一些常见说法，比如“政府高官表示”、“某党干部称”、“某人周边人士认为”等。那么，谁是“政府高官”，谁又是“周边人士”呢？

这要从日本的新闻制度说起。在日本，政府部门或主要政党通常设有“记者俱乐部”，主流媒体的“跑口”记者均为记者俱乐部成员。政府或政党人士会面向记者俱乐部举办各类吹风会、通气会，向记者提供新闻素材，有时还会以不具名的形式发布一些消息和评论。日本媒体的很多报道均来自于这一源头。

在此类报道中，如何既保持“不具名”，以避免发言者承担不必要的言论责任，又能够让读者了解发言者的大致身份与“分量”？在长期的实践中，日本媒体形成了一套隐语“潜规则”。

例如，在日本主流媒体的此类报道中，“政府高官”通常是指日本内阁官房副长官；某党“干部”是指该党“三要职”——干事长、总务会长及政调会长，或是相应级别者；而某人“周边人士”则通常指此人的秘书。

因此，如果日本媒体报道称“政府高官中有人要求推迟消费税增税”，读者就可以明白，这多半是某位内阁官房副长官在不具名谈话时的观点。

与之相似，“政府周边人士”通常指首相秘书官，“政府人士”（即日文的“政府筋”）则既可以是官房副长官，也可以是首相助理或首相秘书官。而大家较为熟悉的官房长官一职，在此类报道中通常被称为“政府首脑”。

如果是具体省厅，则“某省首脑”是指该省的次官级官员（相当于副部长级）；“某省干部”指该省局长级官员；“某省人士”则指该省的事务官员，级别可从副课长级至局长级不等。

在报道政党新闻时，“党首脑”一词用于称呼党首或党的干事长；政党的“某派领袖”通常指该派阀的会长或代表者；而“某派干部”通常指该派阀的副会长或事务总长。

在报道中提到的“权威人士”，通常是指对某一问题有决定权者；而“消息人士”则是指对此问题虽无决定权，但有专门知识或了解的人。

有时，这些隐语也会有微妙的调整。例如，在当前自民党与公明党联合执政的情况下，如果日本媒体报道“执政党首脑”（即日文中的“与党首脳”），那么通常是指公明党党首，因为另一执政党——自民党的党首正是首相本人。而“政府高官”一词，有时也会指副部级以上的政务官员。

以上的这套隐语用法，只能说是新闻报道的“潜规则”，因其并无明文规定，而且个别时候亦有“灵活”空间。也正因为身份与用语并非严格一一对应，才使发言者既能以自己的身份发声，又能在法律上免除特定的言论责任。